L'Abbé Maurice vous invite à découvrir la richesse du sacrement du Pardon.

Le sacrement du Pardon

Le symbole essentiel du sacrement du pardon est une rencontre: le prêtre et le chrétien. Il y a, comme dans tous les sacrements, les habits liturgiques, bien sûr, mais sinon il y a pas d'objets spécifiques qui fonctionnent comme symboles dans ce sacrement. Les confessionnaux ne sont en tout cas pas une réalité symbolique ! Dans cette rencontre du prêtre et du chrétien, il y a des gestes symboliques possibles pour manifester la tendresse de Dieu. Ces derniers sont laissés à la liberté de chaque prêtre. Il y a, par contre, un geste, à notre avis essentiel mais qui n'est malheureusement pas toujours vécu, qui est l'imposition des mains sur le chrétien. Ce geste est essentiel car il se retrouve dans tous les sacrements et il remonte très loin dans l'histoire biblique. Il y a également le signe de la croix tracé sur le chrétien par le prêtre et par le pénitent lui-même ! Pour signifier sa demande humble de pardon, le pénitent se met, la plupart du temps à genoux.

Nous allons donc étudier ces symboles :

1. La rencontre
2. L'imposition des mains
3. Le signe de la croix

1. La rencontre symbole de la faiblesse de Dieu

La rencontre du sacrement de réconciliation entre le prêtre et le pénitent est le symbole de l'incarnation: Dieu vient à la rencontre de l'homme pour lui révéler le pardon de Dieu. Dieu ne vient pas avec fracas mais dans la plus grande faiblesse... dès sa naissance dans la crèche jusque sur la croix ! Pourtant la notion de force de Dieu (fort à la manière des hommes) véhiculée dans l'Ancien Testament s'est prolongée jusqu'à nos jours. Il y a une nostalgie constante dans d'un tel Dieu même parmi les chrétiens, certainement parce que c'est plus rassurant. D'autre part, l'Ancien Testament affirme cette puissance de Dieu contre le mal et les pécheurs !... Le nouveau Testament ouvre le paradoxe : le Dieu fort attendu se manifeste dans la faiblesse !

Le prêtre doit donc symboliser, révéler cette faiblesse de Dieu dans l'accueil du pénitent ! Non pas par des paroles doucereuses, mais par son humilité. S'il manifeste sa supériorité de juste qui accueille le pécheur il n'est pas symbole du Christ dans sa personne, s'il écrase et moralise le pénitent par des paroles humiliantes et impossibles à réaliser par le pénitent, il n'est pas symbole du Christ. S'il ne comprend pas que le plus grand pécheur peut devenir le plus grand saint (plus grand que le prêtre), par le fait même de rencontrer le Christ dans le sacrement, il n'est pas symbole du Christ ! Considérez toujours les autres comme supérieurs à vous-mêmes dit saint Paul ! (Phil 2,3) Si le prêtre n'épouse pas dans sa chair, son coeur et son esprit la faiblesse de Dieu, il n'est pas symbole de la rencontre du Christ ! "La faiblesse de Dieu se situe bien ainsi: Dieu fait confiance à la liberté de l'homme." (Martini: Et Dieu se fit vulnérable, pp. 40-41)

Si le prêtre croit qu'il est le sacrement du Christ à lui seul, il n'est pas le symbole du Christ car il ne perçoit pas le visage du Christ dans le pauvre... "Celui qui n'avait pas connu le péché, Il l'a fait péché pour nous, afin qu'en lui nous devenions justice de Dieu." (2 Co 5,21) Il ne perçoit pas celui qui s'est fait péché dans le pénitent pour qu'il devienne justice de Dieu ! La symbolique du sacrement de réconciliation se situe donc dans la rencontre finalement du Christ avec lui-même, étant réellement dans le coeur du prêtre et du pénitent, de manière différente mais bien réelle. Cette rencontre du Christ à travers deux êtres humains est symbole de communion dans la réconciliation. En ce sens le prêtre symbolise aussi l'Eglise mais les célébrations pénitentielles avec la communauté sont donc très importantes. La réconciliation et la communion ne pourraient pas se réaliser si le Christ ne la réalisait pas dans les deux parties.

2.  L'imposition des mains

Ce geste est essentiel parce qu'il signifie que le pénitent, grâce au don de l'Esprit du Christ, signifie cette présence du Christ en Lui. Il faut dire aussi ici que le prêtre peut prendre ce geste comme un pouvoir alors qu'en fait c'est un symbole de reconnaissance de l'Esprit-Saint qui est déjà dans le coeur du pénitent par le fait même qu'il fait sa démarche de réconciliation. Sans l'Esprit il ne l'aurait pas fait. Ceci renforce l'idée que la rencontre est le symbole de la joie de participer à la communion divine, le Christ avec lui-même. Un pénitent qui entreprend une démarche de réconiciliation en prenant le chemin vers le prêtre mais qui meurt avant est pardonné... son désir du pardon est déjà la grâce du pardon. Il ne faut en conclure pour autant que la rencontre avec le prêtre n'est pas importante, elle l'est éminemment précisément comme acte de reconnaissance et comme fête de la participation à la communion divine retrouvée !

Quel est le rôle de l'Esprit-Saint ? L'Esprit donne naissance à l'Eglise à la Pentecôte, il lui permet d'être l'Epouse du Christ. Ainsi le sacrement de réconciliation est aussi le symbole de la réconciliation du Christ (Epoux) avec son Epouse (l'Eglise) ! Le sacrement du pardon est un symbole nuptial !

3. Le signe de la croix

Le signe de la croix manifeste, lui aussi, la faiblesse de Dieu (à la manière des hommes) mais la tout-puissance de l'Amour (faiblesse des hommes). (1 Co 1,25) Il y aurait, bien sûr, énormément de choses à dire sur ce symbole d'une richesse pratiquement infinie. Dans le cadre de ce texte, je me limite à ce qui suit:

Le croisement des deux dimensions horizontale et verticale de la croix, est le symbole de la rencontre de Dieu avec l'homme dans la faiblesse de Dieu sur la croix. Dieu cherche les faibles et c'est pour cette raison qu'il se fait faible... le prêtre doit symboliser cela (et donc le vivre, non seulement dans le sacrement de réconciliation, mais dans toute sa vie de prêtre) sinon il trahit le Christ.

(2 Co 5,21)

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